Февраль 1934 года. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной авантюрой, но для СССР этот проект имел огромную важность. Большинство экспертов называли затею чистой воды безумием. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароходу «Челюскин» покорится эта цель.
Великие планы обернулись страшной катастрофой. Судно не выдержало натиска льдов и затонуло. Выжившим участникам экспедиции пришлось столкнуться с нечеловеческими испытаниями. Теперь их единственной задачей стала борьба за выживание среди бескрайних арктических просторов.